第九章：索菲娅，衔尾蛇

深夜，距离黎明还有一段时间。

“...被救出来的人实在是太多了。”

仓库外，索菲娅站在一块石头上，面前是从仓库里逃出来的村民。

他们有人瘫坐在地，有人还在喘息，还有人紧张盯着仓库门口，生怕下一秒恶犬帮就会杀出来。

人多得一眼望不到尽头。

索菲娅不是没见过人山人海。

她曾在皇宫高台俯瞰成千上万的百姓。

但这是她第一次，被这么近距离地，被一群刚从炼狱里逃出来的人用期待的眼神围住。

有一种窒息感。

但很快，这股紧张便被身为领袖的职责取代。

“得先安抚他们，至少不能让他们乱跑，打扰到杨浩先生在里面的活动...”

她一边呢喃自语，一边回过头看着身旁不知何时出现的禁卫。

“然后...罗斯托克官方还没有任何回应吗？”

穿着便于行动的暗色盔甲，皇室禁卫顿了一会儿后，便沉声说：

“几乎没有任何官方回应。警察局，侦探所，还有城防军——虽然有部分人士想要行动，但因为贵族议会的命令，还有城中突发的宵禁，他们不敢冒险来这里接受受害者。”

“不过据说衔尾蛇商会于昨天早上，以调查马车劫持事件的缘由向恶犬帮派遣了一支小队进行调查。算算时间，他们应该也快查到这里了。”

官方一动不动，反倒是那个出名记仇的商会先行一步？

哪怕理由是为了调查己方财产的损失，做的也比罗斯托克官方好上太多了。

对此，索菲娅冷哼了一声。

“哼...换句话说，这已经不是单个贵族做假账，而是整个罗斯托克的贵族成为了一个叛国集团，对吗？”

“...是的，殿下。就常理而言，他们忤逆皇室的命令与叛国无异——前提是，这一切没有其他殿下们的授意。而且依照贵族法，他们有【不知情】的豁免权。”

禁卫的提醒，让索菲娅感到头疼。

她最担心的情况还是发生了。

恶犬帮掳掠村民作为奴隶贩卖，本就违反了帝国的刑法。

而给予他们许可并包庇的贵族，某种程度上说也该在审判后执行相应的惩罚。

但问题在于，庶民法与贵族法，在维多利亚帝国内有着截然不同的含金量。

“...平民犯错就罪无可赦，贵族犯错就自罚三杯...”

索菲娅呢喃着，俊俏的面庞上布满阴霾。

如果是恶犬帮被送去审判，他们没有一个能活着从刑场离开。

甚至说这些村民也可能三不存一：因为按照庶民法的条例，作为村庄住民的他们如果不能按时回到所属的村子里从事生产，那么最严重的情况下也得实行极刑以示警告。

但贵族，就不一样了。

一句“我不知道”，就足以赦免死罪。

其他贵族再来点油嘴滑舌的口供，可能连象征性的惩罚都不会有。

大家其乐融融在封闭的法院里唠叨起家常，可能为了尽兴还会喝上几杯果酒。

只要不是证据确凿的，能够证明的确是那位贵族干的想让整个国家蒙受其害的罪行...

大多数情况下，法院都不会让贵族们受到实质性惩罚。

毕竟，贵族，是维多利亚帝国之本。

...当时刚结束十六岁礼的索菲娅，因为喜欢的童话一时发问说，要改变这一状况。

让庶民法不再严苛违反常理，让贵族不再因彼此包庇无事发生。

结果那成了她这辈子的糗事。

就连她的家人都说，如果真能做到，那童话就不会被称为童话了。

你只是个公主，又不是传说里建国的法师。就算是那位法师，那位维尔汀不也没能做到这一切？

这是维多利亚帝国建国以来就一向如此的传统。

怎么可能会因为一位十六岁女孩天真的发问被改变？

她重重叹了口气。

也就是在这时，另一位禁卫从远处走了过来。

“殿下。”那禁卫说，“——恶犬帮背后站着贵族议会，罗斯托克贵族议会背后站着的，是护国公。”

“你说的是哪个自称护国公？”

索菲娅皱着眉头。

维多利亚帝国有很多护国公。

实力从最低级的男爵到伯爵不等，有的是骑士、超凡者，也有单纯的普通人。

共同点为：基本都是自封，然后被当地贵族圈子以历史或什么名义认可，最后上报的。

这类护国公基本没有任何含金量，可以忽略不计。

“是皇室任命的护国公。”